Un horno de túnel es un tipo de horno que se utiliza para la cocción continua de materiales como cerámica, ladrillos o refractarios. Se le llama “horno túnel” porque tiene una estructura larga en forma de túnel.
Estructura
Zona de tiro:
La parte central del horno túnel es la zona de cocción. En esta zona se eleva la temperatura al nivel necesario para el proceso de cocción. Por ejemplo, en un horno túnel para cerámica las temperaturas pueden alcanzar entre 1.300 y 1.400 grados centígrados. La longitud de la zona de cocción puede variar según el tipo de producto y la escala de producción.
Zona de precalentamiento:
A la entrada del horno túnel se encuentra una zona de precalentamiento. Los materiales a cocer se van calentando progresivamente a medida que avanzan por esta zona. Esto ayuda a reducir el choque térmico cuando los materiales ingresan a la zona de cocción a alta temperatura. El precalentamiento se consigue normalmente con el calor residual de la zona de cocción, lo que supone un ahorro energético.
Zona de enfriamiento:
Después de pasar por la zona de cocción, los productos ingresan a la zona de enfriamiento. Aquí los productos se enfrían de forma controlada. La velocidad de enfriamiento es importante ya que puede afectar la calidad de los productos finales. Por ejemplo, el enfriamiento rápido puede causar grietas en la cerámica, por lo que se diseña una curva de enfriamiento adecuada para garantizar que los productos se enfríen a una velocidad adecuada.
Principio de funcionamiento
Los materiales a cocer se colocan en vagones del horno o en cintas transportadoras y se mueven continuamente a través del horno túnel a una velocidad lenta y constante. A medida que avanzan por las diferentes zonas, experimentan secuencialmente los procesos de precalentamiento, cocción y enfriamiento. La fuente de calor del horno túnel puede ser variada, como quemadores de gas, calentadores eléctricos o una combinación de ambos. Los gases calientes generados en la zona de cocción fluyen hacia la zona de precalentamiento, lo que ayuda a aprovechar el calor residual.
Ventajas
Alta eficiencia de producción:
Al tratarse de un proceso de producción continuo, los hornos de túnel pueden producir una gran cantidad de productos en un tiempo relativamente corto. En comparación con los hornos discontinuos, el ciclo de producción es más regular y eficiente. Por ejemplo, un horno túnel para fabricar ladrillos bien diseñado puede producir miles de ladrillos por día.
Buena uniformidad de calidad del producto:
Los productos en el horno de túnel experimentan la misma curva de temperatura-tiempo durante el proceso de cocción mientras se mueven a través del horno a una velocidad constante. Esto asegura un alto grado de uniformidad en la calidad del producto. En la producción de cerámica de alta calidad, el horno de túnel puede ayudar a lograr un color, densidad y resistencia consistentes en los productos.
Ahorro de energía:
Una característica importante es el aprovechamiento del calor residual en el horno túnel. Los gases calientes de la zona de cocción se utilizan para precalentar las materias primas, lo que reduce el consumo de energía necesario para todo el proceso de cocción. Esto hace que el horno túnel sea más eficiente energéticamente en comparación con otros tipos de hornos.
Aplicaciones
Industria Cerámica:
Los hornos túnel se utilizan ampliamente en la producción de diversos productos cerámicos, incluidos vajillas, artículos sanitarios y baldosas cerámicas. Para la producción de baldosas cerámicas, el horno de túnel puede garantizar que las baldosas tengan una superficie lisa, dimensiones precisas y buenas propiedades mecánicas.
Industria de ladrillos y tejas:
En la fabricación de ladrillos y tejas, los hornos de túnel desempeñan un papel fundamental. Pueden cocer diferentes tipos de ladrillos, como ladrillos de arcilla, ladrillos de esquisto y ladrillos perforados. Los ladrillos cocidos tienen alta resistencia y buena durabilidad, cumpliendo con los requisitos de la construcción.
Industria de refractarios:
Para la producción de materiales refractarios, se utilizan hornos de túnel para cocer productos como ladrillos refractarios y materiales aislantes. El proceso de cocción a alta temperatura en el horno túnel puede mejorar la refractariedad y el rendimiento de aislamiento térmico de estos materiales, que son esenciales para aplicaciones en hornos industriales de alta temperatura.
